Угадала! Вошедшая девица ничем не отличалась от стандартного шаблона любовниц соседа: блондинка, худощавая, в короткой джинсовой юбке и кофточке известного бренда. На вид ей можно было дать как двадцать, так и тридцать лет.

- Поздравляю, Никки! – гостья повисла на шее соседа. – Я купила тебе подарок, особый подарок – он сейчас на мне. Но пришлось потратить всю кредитку под ноль, ты же мне пополнишь, правда?

Галина нечаянно заглянула в глаза Василия – в них был насмешливый скепсис.

- Пойдем к столу, Шура, - покладисто предложил дядя Коля. – Выпьешь за мое здоровье.

- Не называй меня так! – обиделась блондинка. – Сколько раз повторять, меня зовут Алекс!

- Алекс-шмалекс… Лучше скажи, что тебе налить: шампанское, коньяк, водку?

- Шампанское, - зайдя в комнату, блондинка растерянно оглянулась по сторонам: - Ой, а у тебя что – гости? А я думала, мы будем только вдвоем – подарок показать хотела. Или они уже уходят?

- И впрямь, соседушка, - подхватилась Ольга Михайловна. – Пора нам и честь знать. Адка, идем?

Аделина сидела на диване рядом с Виталием и увлеченно обсуждала с ним кулинарные блоги.

- Неплохой рецептик, - хвалила она, тыкая пальцем в телефон. – Но я больше люблю индейку с апельсинами.

- Раньше именно с апельсинами ее и готовил, - вздохнул Виталий. – Но теперь не судьба.

- Точно, ты же говорил про аллергию! - Аделина хлопнула себя по лбу. – Я, кстати, тоже в детстве от цитрусовых чесалась. Но годам к десяти переросла. Тебе нужно просто немного подождать.

«У Виталия аллергия на апельсины? - невольно отметила про себя Галина. – Бывает. Но когда это он ее перерастет – к сорока годам что ли? И впрямь Адка глупая еще – мелет откровенную чепуху».

При словах бабушки Аделина подняла голову и встретилась взглядом с дяди Колиной любовницей.

Галина невольно вздрогнула. Алекс смотрела на Аделину так, будто готова была убить. Серые глаза гостьи превратились в щелочки и метали молнии. Но Аделина спокойно выдержала взгляд, положила ногу на ногу и улыбнулась Виталию:

- С яблоками индейка тоже неплоха. А с айвой – еще лучше.

- Нет, Михайловна, я вас не отпущу, - вмешался дядя Коля. – В кои веки нормально поговорить можно, по душам. Мы еще и полбутылки не выпили – непорядок! Да и…

Он бросил загадочный взгляд на Василия с Галиной:

- Молодежь не нагулялась. Сейчас включим музыку и устроим танцы.

Галина в красках вообразила медленный танец с Василием, и от этой перспективы ее бросило в дрожь. Нет, танцы никак нельзя. Ни за что. После точно никто не сможет остановиться.

- Мы не хотим танцевать, - поспешно проговорила она. – Дядя Коля, можно мы на балконе постоим, подышим свежим воздухом?

- Можно, отчего ж нельзя? – хмыкнул сосед. – Если что – пепельница внизу, под скамейкой.

- Мы не курим, - улыбнулся Василий и обнял Галину за талию.

Виталий встретился взглядом с другом и еле заметно кивнул.

- Правильно, - согласился дядя Коля. – Сигареты – зло. На свете есть много более приятных вещей.

Галина почувствовала, как краска заливает лицо. Хотелось сказать, что все не так, и все всё неправильно поняли и вообще…

Но Василий прижал ее к себе и с довольным видом увлек на балкон.

Балкон у дяди Коли был самый обычный.

То ли сосед не успел его облагородить под стать великолепно отремонтированной квартире, то ли не видел в этом смысла, но выглядел балкон точь-в-точь, как любой другой в типовой панельной многоэтажке.

Здесь стояла грубо сколоченная деревянная скамья, пустые пластиковые ведра из-под жидкой побелки, в углу сиротливо примостились две удочки, а из-под скамьи выглядывали резиновые охотничьи сапоги с высоким голенищем. Где-то в самом верху на бельевой веревке болтались майка и шорты, щедро заляпанные разноцветной краской.

Галина с Василием вышли на балкон, и парень постарался аккуратно закрыть за собой дверь. Дверь была пластиковой, но то ли ее установили не совсем качественно, то ли уплотнитель со временем потерял нужные свойства, оттого дверь совершенно не хотела закрываться.

Василий подергал ее так и эдак, постарался прижать плотнее, но противная дверь опять со скрипом приоткрылась. Василий окинул ее внимательным взглядом в поисках шпингалета, но шпингалета не было. Тогда он махнул на это рукой и подошел к стоящей у перил Галине.

Жил дядя Коля на пятом этаже. Его окна, как и окна Галины, выходили не во двор, а на обратную сторону: здесь были крошечный сквер, баскетбольная площадка, со всех сторон огороженная сеткой, и подземная парковка для машин.

А еще со всех сторон стояли дома: старые девятиэтажки времен СССР соседствовали с новенькими свечками-высотками.

«Уплотнительная застройка, - вздохнула про себя Галина. – Бич всех крупных городов. И это еще район не особо престижный».

Василий встал рядом и обнял за плечи. Галина хотела вывернуться из объятий, но или не нашла на это сил, или… В глубине сознания мелькнула то ли мысль, то ли подсказка, но поймать ее не удалось.

Будто в компьютерной игре получила записку с важной информацией, а прочитать не можешь – левел маловат или нужный навык не прокачан.

«В том, чтобы просто стоять рядом на балконе нет ничего предосудительного», - решила Галина и погрузилась в созерцание июльского вечера.

На улице совсем стемнело. И в прямоугольниках окон окрестных домов горел свет: где-то желтый, где-то неоново-белый, иногда яркий, иногда приглушенный.

- Когда я училась в университете и жила в общаге, - неожиданно для себя призналась Галина. – Любила вечером сидеть на подоконнике и смотреть на окна домов. И казалось, что вокруг огромная вселенная, бесконечное множество параллельных миров, и в каждом - своя жизнь, своя правда, своя уникальная история. Мне нравилось придумывать эти истории – иногда смешные, иногда грустные, но обязательно со счастливым концом. Всегда хочется верить, что рано или поздно у всех хороших людей все будет хорошо. Или жизнь не имеет смысла.

Василий вздохнул и зарылся губами в ее макушку.

Тем временем из-за неплотно прикрытой двери было слышно происходящее в комнате.

- Никки, что у тебя за шампанское? – томно уточнил голос блондинки. – Итальянское?

- «Советское», - признался дядя Коля.

- Фиии! Как ты можешь предлагать мне такую гадость!

- Не знаю, - в голосе соседа слышалось замешательство. – Сам шампанское не употребляю, но вроде барышни пили – никто не плевался.

- Отличное шампанское, - уверенно вмешался голос Аделины. – Обожаю полусладкое. Виталь, налей мне еще, пожалуйста…

- Потому что нахаляву! – безапелляционно заявила ксерокопия. – Эти, так сказать, барышни нашару и стеклоочиститель пить будут!

- Не суди других по себе… Шура! – насмешливо фыркнула Аделина.

- Могу сделать коктейль с водкой и вишневым соком, - вмешался Виталий. – Еще апельсины нужны.

- В холодильнике вроде были, - задумался именинник. – Ада, хочешь коктейль?

- Нет, - отозвалась Аделина. – Мне шампанского хватит.

- Не морочь себе голову, дружище, - весело сказал дядя Коля, очевидно обращаясь к Виталию.

- А на мое мнение, значит, всем наплевать? – обиделась блондинка.

В комнате послышался шорох, и голос Алекс произнес горячим шепотом прямо возле балконной двери:

- Никки, ну что ты прямо, как маленький! Скажи им всем, чтобы убирались отсюда. У меня же подарок – забыл?

- Если бы ты на самом деле хотела сделать мне подарок, - устало вздохнул дядя Коля. – Могла бы, например, холодца наварить. Очень я, знаешь, его уважаю, особенно с горчичкой…

- Холодец – это что? – брезгливо уточнила блондинка. – Такой мороженый суп? Бе-е-е, терпеть не могу колхозную еду.

- Коля, ты холодец любишь? – подала голос Ольга Михайловна. – И чего молчал, мы завтра с Адкой наварим в лучшем виде!

- Ой, не стоит из-за меня беспокоиться, - смутился именинник. – Обойдусь.

- Не только из-за тебя! – горячо возразила бабуля. – На днях смотрела доктора одного, костоправа или как там они называются?