- Ты же не куришь? – изумилась Галина. – Сам говорил, что как мама застукала…

- После применения грубой физической силы в виде березового веника, я действительно больше не курил, - мягко перебил он. – Сколько лет получается? Пятнадцать? Нет, больше… Больше двадцати. Это – гостевые сигареты, так сказать. Но сейчас отчего-то потянуло.

- Кури, конечно.

- Будешь? – Аллигатор протянул пачку.

- Нет, не по этим делам.

- И не по этим, и не по тем… - он клацнул зажигалкой и с наслаждением затянулся.

Затем открыл окно и несколько минут курил молча, стряхивая пепел на дорогу.

- Ты умеешь вызвать на откровенность, - наконец проговорил он. – Да, есть то, ради чего я готов на многое, если не на все. Это – моя семья.

- Семья? – растерялась Галина. – У тебя есть жена, дети?

- Пока нет. Семья в моем случае более широкое понятие: мать, дядя, тетка, двоюродные брат и сестра. Троюродные тоже, но только те, с кем общался еще пацаном. И трое… двое друзей из юности, которые стали практически братьями.

Аллигатор погасил сигарету и засунул окурок в пепельницу:

- Я их всех не идеализирую. Наоборот, часто не понимаю поступков этих людей. Но стараюсь помогать по мере возможности. Получается, увы, не всегда. И не со всеми.

— Это достойно уважения, Олег! - признала Галина, рассеянно следя за пробегающими по забору тенями от машин. – А когда-нибудь было такое же, но…

- С женщиной? Нет, не было. Влюблялся – да, само собой, особенно по юности. Даже глупые поступки совершал. Но чтобы включить человека в семейный круг – это слишком.

- Ты просто еще не нашел ту самую, - понимающе улыбнулась она.

- А я и не искал. У меня серьезные жизненные цели и жесткая стратегическая линия поведения на будущее. А кого тащить на себе и так хватает. Лишний балласт не нужен.

Аллигатор бросил взгляд на часы и обернулся к Галине:

- Если ждешь от меня этого, извини – взять на себя ответственность за твою судьбу не готов. Но близкая дружба – это ведь тоже неплохо? Без подстав, со взаимным уважением и даже – с удовольствиями.

- На дружбу согласна, - улыбнулась Галина. – Только на обычную дружбу, как в третьем классе: ты мне дал списать математику, а я тебе – русский. Ты дотащил мне до дома портфель, а я тебе вынесла из дома попить и бутерброд с колбасой. А спроси твоя мама, где ее сын был целый день, я бы с честным видом ответила, что два часа объяснял мне сложную задачу, а потом помогал нести из магазина сетку с картошкой. При том, что точно знала бы, что ты в это время был с друзьями на речке.

- Звучит заманчиво! – рассмеялся Аллигатор и опять положил руку ей на плечо. – Особенно про бутерброд с колбасой, что-то я проголодался от базаров по понятиям. Жаль, в детстве никогда не дружил с девчонками – был им неинтересен. Слушай, но в принципе, я предлагаю тоже самое! С поправкой, что мы все-таки не в третьем классе. Пойдем, а? На даче в холодильнике всегда запас продуктов имеется – колбаса точно должна быть. Заодно и поедим. А если еще и сыр отыщем…

Он мечтательно прикрыл глаза.

Галина невольно вспомнила Толю и сервелат:

«Юное дарование наверняка уже палку колбасы прикончило, за ним не заржавеет. Позвонить что ли?»

Она посмотрела на фитнес-браслет:

«Половина двенадцатого. Загулялась одна «понятийная». Брат давно спит. Да и мне не мешало бы…»

Глаза в ответ сразу же начали слипаться, голова налилась чугуном, рот растянулся в зевке.

«Пора заканчивать душеспасительные беседы! – честно признала Галина. – А то засну прямо здесь».

- Никуда я не пойду, Олег! – твердо произнесла она. – Откровенность за откровенность – ты мне действительно всегда нравился. И иногда даже казалось, что больше, чем просто по-дружески. Но – нет. Теперь точно знаю, что нет.

- Отчего так? – усмехнулся он. – Чем-то разочаровал?

- Нет, наоборот. Причина не в тебе, а во мне. Дело в том, что я…

Галина запнулась, но все-таки выговорила это вслух:

- Я люблю другого. Не про постельные удовольствия, и не про конфеты-букеты. По-настоящему.

— Понятно… - Аллигатор опять потянулся за сигаретой. – Это многое объясняет.

Он сделал несколько затяжек, посмотрел на сигарету и с сожалением погасил в пепельнице:

- Хватит, что-то я пошел в разнос. С любовями не связываюсь. Ни в каких вариантах, принципиально. В поступках приветствую логику и рационализм, а от одержимых данной напастью разумного поведения не дождешься.

Аллигатор закрыл окно и включил зажигание:

- На свадьбу приглашений не жду, но поздравление пришлю. Когда свадьба-то? Дату уже назначили?

- Никогда, - вздохнула Галина. – Он…он несвободен.

- Ох, елки зеленые… - сочувственно посмотрел на нее Аллигатор. – А, может, как в народе говорят - «клин клином»?

- Думаешь, сработает?

- Думаю, что нет, - Аллигатор нажал педаль газа. – Взять хотя бы Юрку… Но мне все равно нужна твоя помощь.

- Можешь на нее рассчитывать – во всем, что не противозаконно и отвечает интересам компании, я тебя поддержу.

Аллигатор вырулил на трассу и помчал по ночному шоссе:

- Договорились. Завтра можешь задержаться – выспись, как следует, а то загулялись сегодня.

- Ой! - Вдруг вспомнила Галина. – Документы! Завтра до девяти утра нужно оттащить бумаги в одну фирму. Они потеряли свои экземпляры, а там налоговая проверка. Если не привезти – к нам встречная придет. Давай заедем в офис, пожалуйста! Заберу папку и утром отвезу им.

- Давай я, - предложил Аллигатор. – На машине быстрее.

- Нет, - с сожалением отказалась Галина. – Вдруг вопросы какие-то будут? Я хоть знаю, что к чему.

- Хорошо. Едем в офис.

Глава 30. Ночное рандеву

Рандеву́ (фр. rendez-vous — встреча, свидание)

Неожиданно полил дождь.

Как это бывает: вроде ничто не предвещало и внезапно – как из ведра. Несмотря на мокрую дорогу до работы доехали быстро – машин на ночных улицах, еще и в такую погоду почти не было. На удивление в офисном здании горел свет. Но не на четвертом этаже, где бухгалтерия, а на втором.

«Приемная, - вычислила Галина. – Лерка забыла выключателем щелкнуть? С нее станется».

- Надо же – как льет, - хмыкнул Аллигатор, подгоняя машину к самому входу. – А мы без зонтов. И это, похоже, надолго.

Он порылся в бардачке и вытащил большой полиэтиленовый пакет с логотипом элитного продуктового магазина:

- Держи, Лина, хоть голову прикрой. А, может, вместе пойдем – выпьем кофе у меня в кабинете? Или у тебя?

- Нет, я быстро, - решительно помотала головой Галина. – Папку схвачу – и назад. Брат дома один, вроде и шестнадцать лет, но все-таки волнуюсь.

«А еще переживаю, как бы кое-кого опять не занесло, - честно признала она. – Вроде сейчас такой друг, что лучше и не бывает. Но Аллигатор и есть аллигатор - холоднокровное создание. Его температура подстраивается под окружающую среду. И кто знает, что на него повлияет в следующую минуту».

- Хорошо, - покорно согласился Аллигатор. – Жду.

Галина подняла над головой пакет и быстро побежала к входу. Лифт, естественно, не работал, и она помчалась вверх по ступенькам.

Пробегая мимо второго этажа, она услышала взволнованный Лерин голос:

- Боря-я-я! Прикрой, они на крыше! Стреляй, чего тупишь! Ах, ты ж мой сладенький… А ты куда лезешь, урод? Один - минус. Боренька – подкинь патронов для дробовика… Блин, он сзади! Скорее! Йееессссс! Мы победили!

- Да, жесткая катка была, - согласился голос Бориса. – Потная. Кстати, а шеф где? Он же в нашей команде был?

*Катка – одна игра в стрелялке, один матч*

- Папа предупреждал, что у них сегодня постовая злобная дежурит, - обиженно пояснил голос Леры. – После нулей может влегкую вай-фай рубануть. А мобильный инет там слабый.

- Ни хрена себе! – возмутился голос Бориса. – Живому человеку и за просто так интернет отрубить? А если он в бою?! У меня бы сразу сердце в трусы провалилось! Лер, еще одну или по домам?