«Но мне все равно имя «Катя» не нравится! – мелькнуло в голове. – Нет, против Виталькиной Катюхи ничего не имею, наоборот, с радостью готова подружиться. Раздражает именно сочетание «Васина Катя»! Наверное, подсознательно чувствовала, что у Васьки из-за нее проблемы».

- А брат? – Галина лихорадочно вспоминала разговор на лестнице. - У Васи же есть младший брат... Он мне про него говорил!

- Федька что ли? - догадалась Катюха. - Так он двоюродный! Из родных у него только Катя.

Примчались Васькины крестники и начали дергать родителей за руки:

- Папа-мама, мы кушать хотим! Вы обещали пиццерию!

- Лина, может, давай с нами? - предложил Виталий.

- Спасибо, но я тороплюсь! - Галина в качестве аргумента выставила вперед пакет из кондитерской. Ладонь, с отчетливо выдавленной полоской от неудобных ручек, слегка подрагивала: - Брат ждет!

- Хорошо, чествуй своего победителя! - улыбнулся Васин друг. - Увидимся.

- Да, да, обязательно увидимся! - весело согласилась Катюха.

И, взяв за руки детей, парочка скрылась в коридорчике, ведущим к кафе быстрого питания. Галина осталась стоять в холле.

Опять навалилась духота – точь-в-точь, как в кабинете у Аллигатора: липкий пот неприятно щекотал лоб, пропитывал виски. Галина невольно скользнула взглядом по стенам, ища «опасные» кондиционеры, но ничего подобного не увидела: очевидно, в торговом центре функционировала единая, встроенная сплит-система.

Мыслей не было. Точнее, не было внятных размышлений, но в голове лихорадочно происходили скрытые действия, заставляя ее греться, как перегруженный процессор.

Внезапно вернулась… Катя. И теперь она не была похожа на ту милую болтушку, которой казалась только что.

- Извини! – отрывисто проговорила жена Виталия, глядя Галине в глаза. – Это не наше дело, но решили, что лучше сказать. Васька скрытный очень, все в себе, иногда кажется, что у него вообще эмоций нет. Но это не так. Мы давно дружим, он нам уже, считай, родственник, поэтому мы с Виталькой понимаем, когда… Не знаю, что у вас вчера произошло. И, уверена, что Васька получил за дело. Сама такая, что спуску не даю: накосячил - лови ответку.

Она на миг замялась, но потом все же договорила:

- Переживает он. Очень. Таких глаз, как сегодня утром, я у него еще никогда не видела. Но вы, конечно, сами разбирайтесь.

Катя широко улыбнулась, возвращая свой легкий и беззаботный образ, и помахала рукой:

- Рада знакомству! Надеюсь, еще наговоримся!

И побежала догонять семейство.

Галина смотрела ей вслед и физически ощущала, как течет пот: сползает по щекам, шее, волосам, впитывается в ткань сарафана. Или это слезала кожа? Верхняя, приятная окружающим и себе самой, личина, открывая нечто…

«Это и есть результат моего теста! – Поняла она. – И трясет меня не от жары и не от полученной информации, а от осознания собственной… Словно в игре - открыла информацию о себе, а там прокачка во всей красе: и статы, и скилы, а, главное, репутация… Аллигатор по сравнению со мной – ангелочек с крылышками!»

Галина на автомате добрела до скамейки - той самой, где недавно сидели Виталькины сыновья, швырнула на нее пакет со сладостями и плюхнулась сама, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны.

На душе было… никак. Словно провалилась в унылый мир вечных сумерек и болот, где никогда не бывает солнечного света. И даже шум фонтана казался сейчас отвратительным хлюпаньем зловонной жижи.

«Как в анекдоте: две новости! – угрюмо думала она. - Первая – плохая: я – дура! Можно, конечно, добавить еще много эпитетов, ярких и красочных, но суть их все равно сведется к этому самому слову. Смысл засорять мозговой эфир? Ругание себя на все лады ничего не изменит».

Взгляд рассеянно скользил по резвящейся и брызгающейся у фонтана детворе, по гуляющим за ручки парочкам.

В одной из них Галина внезапно опознала соседа дядю Колю и его бывшую жену Татьяну. Та казалась почти такой же, как на фотографии из молодости: тоненькой, белокожей, с собранными в высокий хвост светло-русыми волосами.

Парочка что-то увлеченно обсуждала друг с другом и смеялась. В руках сосед держал эскимо, а его спутница - вафельный рожок. При этом каждый норовил незаметно откусить мороженое у другого. И это выглядело так озорно, по-студенчески прямо, что Галина слегка оттаяла:

«Хоть за кого-то порадоваться можно!»

Рука сама собой полезла в сумку, вытаскивая телефон:

«Позвонить или написать? Нет, звонить неудобно, вдруг занят. А написать - что? Эти же два слова? Точнее, три – «прости, я - дура»? Но Вася же, как нормальный человек, задаст нормальный вопрос: «почему?» Ладно, перепутала. Но почему не спросила прямо? Почему тогда обнималась и все остальное? Почему… много «почему»!

Пальцы нырнули в список контактов. Но на аватарке контакта «Василий Дементьев» вместо его привычной фотографии обнаружился логотип фирмы по настройке бухгалтерских программ.

«Ой, у Васи же теперь другой номер!! - вспомнила Галина. – И я его не знаю!»

Возник порыв побежать за Виталием и его Катюхой в пиццерию и спросить, но она волевым усилием осталась сидеть на месте:

«Так даже лучше! Да, больно, горько, стыдно и хочется скорее все исправить. Но не наломаю ли я сгоряча новых дров, еще более кривых и колючих? Вася сам отзовется – писал ведь утром, нормально. Наверное, еще не долетел просто. Или занят оформлением в клинику».

Она машинально проверила коробку с тортом - тот был уже мягким, готовым вот-вот поплыть:

«А вторая новость не то, чтобы хорошая, но дающая надежду. И звучит она так же: я – дура! Но с ударением на первое слово! Не Вася чудит, и не Аллигатор не в себе, а я – именно я! - вошла в жесткий неадеват и вынесла людям мозг. Обоим. Безумие, оказывается, заразительно! Но раз сама вошла, то сама и выйду. Привет действительному залогу, не зря он утром вспоминался!»

Галина плотнее закрыла коробку и заново перевязала торт ленточкой:

“Для начала сделаю то, что меня просили. Причем, оба. Подумаю! Нужно понять, что со мной не так. И пока я это не найду и не разберусь - к живым людям меня подпускать нельзя. Как обезьяну с гранатой”.

Поймав внезапно пришедшую в голову ассоциацию, Галина вдруг улыбнулась и поднялась со скамейки:

“Не просто размышление! И даже не сеанс психоанализа. Любимый преподаватель из универа часто говорил, что у меня аналитический склад ума. Значит, пора устроить на этом складе ревизию! А заодно и генеральную уборку: проветрить помещение, выкинуть хлам, поснимать с потолка паутину, а главное - разогнать тараканов!”

К алкоголю Галина относилась прохладно. Но для предстоящей процедуры, а заодно снятия нечеловеческого напряжения последних дней, идеально подходило сухое вино.

“Для протирки извилин!” - весело подумала она.

Глава 47. Старые знакомые и уроки китайского

Винная лавка располагался на втором этаже. На него вела довольно широкая лестница, отделанная плитами под мрамор. Рядом с лавкой был бар: не совсем низкосортный, но и не элитный. Из-за неплотно закрытых дверей доносились надрывные стоны шансона.

“Как в маршрутке в час пик!” - поморщилась Галина и пробежала мимо.

Вина она хотела купить бутылку, но потом с застенчивой мыслью - “А вдруг кто в гости зайдет!” - взяла две. Там же приобрела минералки без газа: ей нравилось сухое вино, наполовину разбавленное минеральной водой. И еще с кубиком льда!

На кассе приятный молодой парень в униформе и кепке с логотипом известного винного бренда упаковал покупки в абсолютно белый пакет.

На лестницу Галина выбралась отоваренная под завязку: в одной руке огромный пакет с тортом и пирожными, в другой - покупки из винного магазина.

“Тяжеловато, - признала она. - И Васи, который бы на машине отвез и помог дотащить сумки до квартиры, рядом нет. С Васькой во всем хорошо: начиная от бытовых мелочей и заканчивая...”