- Родня есть. Но, знаешь, как оно - “от осинки не родятся апельсинки”? – Аллигатор опять опустился на корточки рядом, взял за руку: - Все такие же голодранцы. Дядька с теткой на пенсии, копейки считают. Брат двоюродный учился еще. Сестра дочку родила, ребенку поставили диагноз “церебральный паралич”. Муж ее, естественно, сразу куда-то испарился. И кто из них поможет?

- Извини, не знала... - искренне пробормотала Галина и погладила его по руке.

- Не парься! – широко улыбнулся Аллигатор. - Уже хорошо все. У всех. Долги раздали, дом новый построили. Аришка - племяшка - и танцует, и поет, и в школе отличница. Только профессиональный врач-реабилитолог сможет увидеть, что у нее когда-то были серьезные проблемы. Сейчас хватает методик, препаратов, хороших специалистов. Если вовремя спохватиться, можно многого достичь. Только дорого это. За те деньги, что за эти годы потрачены, можно было наше предприятие выкупить раза три. По самой высокой оценке активов.

- Ты...?!

- Да. Я тоже чувствую ответственность за других. Только ты романтично намерена спасать мир, а я четко знаю, что мир не потяну. Но для семьи готов на все. И это, по-твоему, не любовь? Тогда что ты вообще знаешь о любви?

- Да, это она... - Галина вдруг почувствовала, что у нее зачесались глаза.

Странное, давно забытое ощущение! Миф, что женщины легко плачут по любому поводу, мифом и является. По крайней мере, так могут не все. У некоторых и при самых тяжелых событиях не получается.

Кондиционер, словно живое существо, эмоционально всхлипнул и закашлялся. Но всем точно было не до него!

- Да, это она, - повторила Галина, глядя в глаза Олега – голубые, глубокие и совсем не холодные: - Именно это. Остальное - розовые сопли. И я... я восхищаюсь тобой!

Аллигатор придвинулся ближе и посмотрел на ее губы.

- Не надо, пожалуйста... я...

- Любишь другого? Слышал. Только ерунда это! - Его ладони отправились в бесстыдное путешествие по ромашковому полю: и вверх, и вниз, и…- Он ведь женат, верно? И при этом морочит тебе голову? Значит, чмошник и слабак, не может определиться или - или. Тебе такой не нужен. Не можешь послать его сама? Не волнуйся, с радостью сделаю это за тебя.

- Нет, он не такой! - выдохнула Галина, уворачиваясь от поцелуя. – И он не…

Но додумать уже готовую вырваться наружу мысль, не получилось. От стены раздался легкий хлопок, переходящий в рассерженное шипение, и повалил дым: густой, едкий, серо-голубой.

- Олег, что это было?! – испугалась Галина, вскакивая с кресла и вырываясь из его рук.

- Ничего особенного, - не поворачивая головы, устало отозвался Аллигатор и тоже поднялся на ноги. – Самый обыкновенный п**дец.

- Кондиционеру?!

- И ему тоже, - он подошел к стене и спокойно выдернул дымящий прибор из розетки. А потом распахнул створку окна: – Но с кондеем проще, он на гарантии. Тебе нужно время, чтобы подумать?

Галина уже открыла рот, чтобы сказать правду, но дым как раз добрался до нее – вцепился в глаза, залез в горло, проникая дальше – в легкие. Из груди вырвался дерущий гланды кашель, вызывая острую, режущую боль в боку.

Слова не получились, она просто тряхнула головой и направилась к выходу.

- Думай, - по-своему понял Аллигатор. - Но времени могу дать всего два дня. Не больше.

Он подошел к столу, выдвинул верхний ящик и достал пачку сигарет. Из-под двери тянуло сквозняком, и часть дыма уже ушла через окно, оттого здесь было легче дышать.

- Может, три затяжки и все пройдет? – произнесла она хриплым голосом, держась ладонью за еще ноющий бок.

- Нет, - хмыкнул он. - Тремя затяжками тут не обойдешься. Но полпачки должно хватить, надеюсь. Подожди...

Аллигатор догнал Галину, аккуратно пригладил ей волосы, одернул юбку сарафана и расправил воротничок на пиджаке.

- Иди делай платежки на зарплату, - прошептал он, касаясь губами щеки. - А то не успеешь. И куда старому цинику такую идеалистку? Я ведь не идиот, понял, что ты за подругу сражаешься. Может, тоже хотел бы так… но уже поздно, блин.

Галина вышла от Аллигатора, но вместо того, чтобы направится к лифту, свернула на лестницу. Здесь никого не было. Зато все сияло чистотой – «помойщики» справились на «отлично».

Галина плюхнулась на холодную, еще влажную ступеньку, не заботясь, что изомнет или намочит сарафан, горячим лбом прислонилась к приятному холоду железных перил. Глаза были сухими, но чесались еще отчаяннее, чем в кабинете Олега. И нестерпимо болел бок. Галина поморщилась и опять положила на него руку.

«Будто вышла из настоящего боя! - пришла непрошеная ассоциация. – Вырвалась из окружения, выползла из-под огня, зажимая ладонью пульсирующую горячей кровью рану. Вот это реал РПГ! Как есть, с полным погружением. А не те слюни, что обычно пишут в книжках этого жанра. Стойкое ощущение, что за час наколотила годовую норму ПВП».

Глаза сами собой поднялись вверх, утыкаясь в… лестничный пролет? или марш?

«Женькин отец выздоровеет! – поняла Галина. – Где-то… там? должны оценить, чем за это заплачено. И не только мной».

Она посидела еще некоторое время – отдышалась и дождалась, когда уймется боль в боку. Бросила взгляд на часы - было без пяти три:

“Толиман еще на конкурсе. Но скоро должен освободиться”.

Родная бухгалтерия встретила привычными посиделками – за столом гоняли чаи Соня, Женька и Вадик. Правда, обычной беззаботно-расслабленной атмосферы не наблюдалось, наоборот, лица у всех выглядели напряженными.

- Наконец-то! – выдохнула Женька и, подскочив с места, бросилась к Галине, обняла ее: - Мы так переживали!

А потом, отступив на шаг, внимательно оглядела ее с головы до ног:

- Не получилось, да? Не волнуйся, машину продам! Уже нашла в интернете контору – забирают и деньги дают сразу. Конечно, намного меньше реальной стоимости, но мне хватит!

Галина вымученно улыбнулась в ответ и села за компьютер:

- Пока деньги на счете не увижу, утверждать ничего не буду! Но велено делать платежки на зарплату. Сегодняшним числом.

Она запустила бухгалтерскую программу и углубилась в составление платежной ведомости.

Но Женька никак не отреагировала на ее слова. Просто продолжала стоять рядом и виновато сопеть.

- Лин, прости дуру! – наконец, произнесла она. – Что отправила тебя на съедение этому чудовищу. Он с утра не в духе, Вадик страшилок понарассказывал, что Аллигатор в отделе продаж устроил!

- Орал что ли? – сочувственно протянула Галина, проверяя в платежке сумму НДФЛ.

- Лучше бы орал, - печально отозвался Вадик из-за стола. – Спокойный был, как удав. Но психологически давил асфальтовым катком. И, главное, все наши косяки и слабые места, будто нюхом чует – не спрячешься!

- Да, это он умеет, - машинально согласилась Галина и выгрузила зарплатные документы в банк.

- Лин, он приставал к тебе?! – всполошилась Женька и, ухватив за руку, требовательно заглянула в глаза: - Шкуру с него спущу, если да! Поймаю вечерком в темном коридорчике и… будет у тебя сумочка из крокодиловой кожи! Не шучу. Прабабушка моя немецкого солдата кухонным ножом зарезала, а я…

- Жень, остынь, все нормально! – Галина встретилась взглядом с воинственной подругой и тихонько рассмеялась: - Радикалистка какая: чуть что - сразу резать! Это не мой метод – предпочитаю спокойную беседу по душам. Олег – хороший человек, достойный. Да, жестковат, но он бизнесмен, а не Мэри Поппинс. К тому же на каждого хитрого «крокодила XM1014» найдется «Галя». Штурмовая и автоматическая.

- Это которая «Галиль»? – мечтательно подхватил Вадик. – Да, хороша винтовочка, просто няшечка!

- Тоже в шутаки гамаешь? – с понимающим видом обернулась к нему Галина.

- Пробовал, конечно… – застенчиво улыбнулся Вадим, доливая в чашку кипятка. – Но особо времени нет. Оружием интересуюсь просто – сравнительные характеристики, история создания, занимательные факты. Кстати, знаешь, почему «Галиль» такая классная?

Галина мотнула головой.